FOTO’S | It Rysterbosk krijgt primeur: Belgisch monument onthuld
RIJS – In It Rysterbosk bij Rijs is woensdagmiddag het eerste nationale monument van Nederland onthuld ter nagedachtenis aan de Belgische militairen die tijdens de Eerste Wereldoorlog in Gaasterland verbleven. Bij de ceremonie waren onder meer de Belgische ambassadeur Koen Adam, vertegenwoordigers van de Nationale Strijdersbond België, Commissaris van de Koning Arno Brok, burgemeester Leo Pieter Stoel en Chris Bakker, directeur van It Fryske Gea, aanwezig.
Het monument, op het Vredeshof in It Rysterbosk, markeert een deels vergeten hoofdstuk uit de Friese geschiedenis. Tijdens de Eerste Wereldoorlog vluchtten duizenden Belgische militairen naar het neutrale Nederland, waarvan ongeveer 2300 in Gaasterland terechtkwamen. Ze verbleven verspreid over de regio in boerderijen, tenten, barakken en bij inwoners thuis.
Volgens Commissaris van de Koning Arno Brok laat deze geschiedenis zien hoe actueel thema’s als opvang, menselijkheid en vrede nog altijd zijn. Hij benadrukte hoe Friezen en Belgische geïnterneerden samenleefden en dat openstaan voor een ander de basis is voor vrede.
Het initiatief voor het monument kwam van Henk Luyckx, wiens grootvader een van de Belgische geïnterneerden was. Hij werkte samen met onder meer It Fryske Gea en het Histoarysk Wurkferbân Gaasterlân om deze geschiedenis zichtbaar te maken.
Na toespraken van Leon De Turck, voorzitter van de Nationale Strijdersbond België, de Belgische ambassadeur en de Commissaris van de Koning, werd het monument officieel onthuld. Burgemeester Stoel legde een bloemstuk bij het monument. Hiermee krijgt de geschiedenis van de Belgische geïnterneerden in Gaasterland opnieuw een zichtbare plek in het landschap, ruim honderd jaar na dato.
