Sven Kramer: van voetbal in de box tot het Nederlands Elftal

Blij verrast was-ie, toen hij onlangs hoorde dat hij bij de selectie van Oranje onder 17 zat. Momenteel werken de jeugdinternationals in het Spaanse Pinatar een vierlandentoernooi af. De eerste wedstrijd, afgelopen dinsdag tegen Amerika, stond Sven meteen in de basis. Zaterdag is België de tegenstander en dinsdag staat nog een wedstrijd tegen Franrijk op het programma.

“Ik ga mijn stinkende best doen om in de basis te staan”, blikte Sven onlangs vooruit op het toernooi. Die eerste missie is geslaagd. Hij doet zijn verhaal in de woonkamer van zijn ouderlijk huis in Bolsward. Rustig, bescheiden, maar ook vastberaden.

Sven hoorde het nieuws over zijn uitverkiezing van zijn trainer bij sc Heerenveen. “Het was na de krachttraining, op een donderdag”, weet hij nog goed. “Mijn teamgenoten waren heel blij voor me, maar ik was wel een beetje verbaasd.”

Voortekenen

Die verbazing is niet helemaal terecht, want er waren voortekenen. Een paar weken eerder kreeg zijn moeder al een mail dat haar zoon op ‘de lijst’ zou komen te staan. “Dan weet je nog niet of het de officiële selectie is of dat je op ‘stand-by’ staat”, zegt moeder Ria.

Dat eerste blijkt het geval. En dus vertrok Sven op 21 september richting Zeist voor een trainingsweek, gevolgd door de trip naar Spanje.

Het is overigens niet voor het eerst dat de Bolswarder zich bij de KNVB meldt. Eerder werd hij geselecteerd voor de Oranje Futures. Dat is een traject voor talentvolle spelers die ‘ondanks hun potentie nog niet volledig tot bloei komen’, zoals de voetbalbond het zelf omschrijft.

Fysieke inhaalslag

Met name op fysiek vlak had Sven nog een inhaalslag te maken, weet hij zelf ook. Dat is gelukt. “Ik was altijd een mager mannetje, maar daarin heb ik wel stappen gezet. Buiten de trainingen om ga ik ook nog naar de sportschool. Dat heeft me echt geholpen.”

“En nu voor het eerst bij de kanonnen”, zegt vader Marco enthousiast. Hij is bij alle wedstrijden, ook nu in Spanje. Ook moeder Ria en broer Wessel zijn van de partij.

Bal in de box

De bal was nooit ver weg in huize Kramer. “In de box had hij al een voetbal”, zegt Ria. “En als we ergens naartoe gingen, ging er altijd een bal mee.”

In zijn vier jaar oudere broer Wessel heeft Sven altijd iemand om mee – of tegen – te spelen. “Die heeft ’m nog nooit een bal cadeau gegeven, hoor”, zegt vader Marco lachend.

De jonge Sven – toen nog aanvaller – blinkt bij de mini-pupillen al snel uit tussen zijn leeftijdsgenootjes van SC Bolsward. “Van de honderd goals maakte hij er negentig”, aldus Marco.

Dat valt ook op bij sc Heerenveen, waar hij een plekje krijgt op de voetbalschool. “Daar trainde ik dan, en daarnaast nog bij SC Bolsward”, zegt Sven. “Dat heb ik vier jaar gedaan.”

Vaste plek in jeugdopleiding

Vanaf zijn tiende krijgt hij een vaste plek in de jeugdopleiding van de profclub, om die vervolgens niet meer af te staan. In de jaren die volgen, ontwikkelt hij zich tot linker centrale verdediger. Zo nu en dan speelt hij ook als linksback, maar vooral een plek in het hart van de verdediging is zijn domein. “Ik denk dat ik een goeie pass heb”, noemt de jongeling als een van zijn kwaliteiten. “En ik heb ook wel aanvallende kwaliteiten, maar kan ook keihard verdedigen als het moet.”

In zijn team is hij een van de aanvoerders. “Ik ben wel een van de leiders binnen de groep”, zegt hij gedecideerd. “We hebben een leuk team, maar we kunnen elkaar ook wel de waarheid vertellen.”

De wekker gaat iedere dag vroeg. Vaak gaat hij met de bus naar Heerenveen. Daar traint hij ’s ochtends, gaat vervolgens naar school en daarna weer het trainingsveld op. Vijf dagen per week. “En op zaterdag is de wedstrijd.”

Die school is OSG Sevenwolden, een Topsport Talentschool. Zo kan Sven gespreid examen doen voor zijn mavo-diploma. “Vorig jaar heb ik al drie vakken gehad, dit jaar nog eens drie”, legt hij uit.

Belangrijk jaar

Op sportief gebied wordt het een belangrijk jaar bij sc Heerenveen. “Ik hoop zo snel mogelijk een paar keer per week met de onder 19 mee te mogen trainen”, denkt Sven hardop.

“Dan helpt dit wel mee”, zegt hij, doelend op zijn leerzame uitstapje met het Nederlands elftal. Eind dit jaar begint voor Oranje de kwalificatie voor het EK in 2027. Dat is stiekem een stip op de horizon. “Maar ik focus me eerst op dit seizoen”, klinkt het al snel weer nuchter.