Dierenpension ’t Marnehof in Schettens koppelt liefdevolle opvang aan Friese nuchterheid

Het gaat goed met de dierenpensions in Nederland. Volgens voorzitter Gijs van den Assem van de landelijke koepelorganisatie Dibevo, waar circa 250 dierenpensions bij zijn aangesloten, staat de sector er financieel-economisch goed voor. De landelijke ontwikkelingen geven een beeld dat de pensions gemiddeld iets kleiner worden, maar daarentegen iets meer opvangplekken bieden. Bedreigingen zijn er echter ook, volgens Van den Assem. De beschikbaarheid van personeel is daarvan de belangrijkste. De instroom van mbo-2 en -3 studenten is te gering om aan de behoefte te voldoen. Ook het aanbieden van dierenopvang via socials door particulieren geeft een ongelijk speelveld.

Eens per drie weken is er overleg tussen de sector en het ministerie van LVVN, maar dat heeft nog niet geleid tot een aanpassing van wet- en regelgeving.

Veel geïnvesteerd

Johanna en Eite Breeuwsma herkennen best wel wat punten van de Dibevo-directeur, maar veel aspecten tellen op het Fries platteland minder zwaar of zijn gewoon niet aan de orde, volgens hen.

Johanna, geboren en getogen op de naastgelegen boerderij in Schettens, is haar ouders dankbaar voor de ondersteuning waarmee ze ‘t Marnehof kon starten. “Ik heb altijd wat gehad met dieren. Als boerendochter groei je ermee op. Vandaar dat ik koos voor een specifieke opleiding aan het Groenhorst College in Barneveld. Na de nodige voorbereidingen en bouwactiviteiten startte ik met twaalf kennels. Gefaseerd zijn we inmiddels uitgebreid tot wat we nu zijn. De laatste jaren hebben we veel geïnvesteerd in de klimaatbeheersing. Dat waren best forse investeringen, maar wel noodzakelijk in een veranderende markt.”

“Er komen soms ook mensen uit Noord-Holland die daar het dubbele betalen van wat hier normaal is”

Eite vult aan: “Het is duidelijk dat je als pension bij de tijd wil blijven en datgene moet bieden wat de mensen vragen. Dat is kortgezegd steeds meer luxe voor hun huisdier. Voor ons betekent het dat we een Warmte Terug Winning-installatie hebben, dat in de warme maanden koelt en in de koude maanden verwarmt. Ook het ventilatiesysteem is hier optimaal.”

Geen poespas

“Maar we zijn en blijven nuchtere Friezen”, zegt Johanna. “Geen poespas of duurdoenerij. Laatst was er iemand die voorstelde om webcams te installeren, zodat ze haar hond op afstand zou kunnen volgen. Daar doen we dus niet aan mee. Anderzijds is het wel duidelijk dat de status van een hond of kat drastisch is gewijzigd ten opzichte van onze beginperiode. Toen was een hond een hond en een kat een kat. Tegenwoordig zijn het huisgenoten.” Eite: “ Sommigen beschouwen hun huisdier bijna als een kind. Er zijn regelmatig mensen die huilen wanneer ze hun hond een weekje komen brengen vanwege vakantie.”

Groot en klein

De klantenkring van ‘t Marnehof komt voornamelijk uit de directe omgeving, maar er zijn uitzonderingen. “Er komen soms ook mensen uit Noord-Holland die daar het dubbele betalen van wat hier normaal is, zestien euro per nacht. Als je dan twee weken op vakantie gaat is het rekensommetje snel gemaakt. Er zijn pensions die onderscheid maken op basis van de grootte van een hond. Ook dat doen we hier niet. Wat is nu groot of klein? In die discussies willen wij niet terechtkomen.

Trends

Naast de vraag naar meer luxe, bespeurt het echtpaar Breeuwsma nog enkele trends. Johanna: “Men reserveert steeds vroeger. Het is allang niet meer zo, dat je in het voorjaar nog kunt boeken voor de bouwvak. De eerste reserveringen komen nu al in september en oktober binnen. Het is ook wel geweest, dat men vier weken reserveerde, maar uiteindelijk maar twee weken afnam. Daar hebben we nu organisatorisch een stokje voor gestoken. Maar bij calamiteiten staan we altijd klaar voor onze vaste klanten.”

Personeel

Eite, die vroeger in het loonwerk zat, vertelt dat de problematiek op de arbeidsmarkt, waar koepelorganisatie Dibevo het over heeft, voorbij gaat aan Schettens. “We doen hier alles met zijn tweeën. Als we zelf op vakantie gaan, springen onze kinderen bij. Die weten wat er gevraagd wordt. Het is een vak van 24/7 beschikbaarheid. Het pensiondeel sluit perfect aan bij de dagbesteding. In de vakantieperiodes en in de weekends is het drukker bij het pension, doordeweeks is dagbesteding belangrijker. Vaste klanten van de dagbesteding kunnen hier al vanaf zes uur terecht.”

“Er zijn mensen die huilen, wanneer ze hun hond komen brengen vanwege vakantie”

Johanna: “Belangrijkste voorwaarde in ons vak is dat je gek bent met dieren. Dieren voelen dat. Maar de klanten ook. Die waarderen onze liefdevolle en nuchtere wijze van aanpak. We beseffen heel goed dat we het moeten hebben van ons imago bij hondenbezitters. Die praten veelvuldig over hun ervaringen met pensions. Daar hebben we geen controle van de AID of Dibevo voor nodig. De klanten zijn onze grootste controleurs. Maar instanties zijn hier van harte welkom, hoor. We hebben niets te verbergen en staan voor ons bedrijf.”

Tekst en foto: Gerard van Leeuwen